活性炭过滤器的作用主要是去除大分子有机物、铁氧化物、余氯。有机物、余氯、铁氧化物易使离子交换树脂中毒，而余氯、阳离子表面活性剂等不但会使树脂中 毒，还会破坏膜结构，使反渗透膜降解，有机物如腐殖酸等.以减轻有机物对强碱性阴离子交换树脂的污染。 据统计，通过活性碳过滤器,可除去水中60%-80%的胶体物质；50%左右的铁和50%-60%的有机物等。